한화그룹은 2040년까지 우주항공과 인공지능 분야에 총 55조원을 투입해 독자 발사체, 위성망, 우주 AI 데이터센터, 국방 AI까지 아우르는 통합 우주 인프라를 구축하겠다는 청사진을 내놓았습니다. 김동관 한화 부회장은 3일 경남 진주에서 열린 영남권 첨단산업 발전 비전 국민보고회에서 이 같은 중장기 전략을 발표하며, 영남권을 중심으로 우주항공 생태계를 키워 지역균형발전에도 힘을 보태겠다고 밝혔습니다.

한화에어로스페이스는 약 23조원을 들여 독자 발사체와 우주 수송체계를 마련하고, 한화시스템은 약 20조원을 투입해 초저궤도 SAR 위성과 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신망 구축에 나설 계획입니다. 여기에 우주에서 수집한 정보를 AI가 분석해 군의 판단과 작전 수행으로 이어지도록 하는 구조를 만들겠다는 구상도 담겼습니다.

업계에서는 이번 투자 발표가 단순한 사업 확장을 넘어 우주 수송, 위성, 데이터센터, 국방 AI를 하나로 묶는 그룹 차원의 전략적 전환으로 읽힌다는 평가가 나옵니다. 특히 경남 창원과 진주 등 영남권을 핵심 거점으로 삼아 우주항공 산업의 공급망과 연구개발, 생산 인프라를 함께 키우겠다는 점에서 지역 산업 지형에도 적잖은 변화가 예상됩니다.